En muchas ocasiones los ciudadanos
confunden los términos: TIE, NIE y residencia legal, pero no son lo mismo.
El NIE es el
Número de Identificación de Extranjero (sólo un número), e identifica al extranjero administrativamente con los órganos del estado español. Normalmente empieza por X o Y y será siempre
el mismo durante toda la vida del interesado a no ser que obtenga la nacionalidad. Pero no implica que éste tenga
residencia legal; un extranjero puede tener NIE y no tener residencia legal.
El TIE es el plástico,
la Tarjeta de Identidad de Extranjero, es
decir el documento físico que contiene los datos de identificación del interesado, su foto, número de NIE y tipo de autorización de estancia o residencia en España.
No es lo mismo residencia
legal (se obtiene con un permiso de residencia) que estancia legal, como la que tienen los estudiantes, o aquellas personas que se encuentran en España con un visado
de turista.